Loire region
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Domaine LA MOUSSIERE - ALPHONSE MELLOT
SANCERRE is first and foremost an isolated hill that rises up in the middle of a serene landscape bathed by the soft light of the Loire river.
The oldest part of the town, built like an amphitheatre on the south-western slopes of the hill towers up to a height of three hundred and twelve meters, dominating the landscape and offering a magnificent panorama.
The DOMAINE DE LA MOUSSIERE comprises one single vineyard of over thirty hectares.
Its ideally exposed location on the south-western tip of Sancerre, its chalk soil and its specific sub-soil are all perfect conditions for the cultivation of the vine.
White Sancerre is produced from the noble grape called « Sauvignon », with small, very tightly packed grapes, that is amongst the oldest known varieties.
Sancerre has an eminent position in the hierarchy of white wines thanks to its great finesse, its bouquet and fruitiness.
Red and rosé Sancerre are produced from the « Pinot Noir » grape, particularly from the older vines of the 'Vieux Clos Chambrastes'. Legend has it that this vineyard is located on the site of an ancient roman encampment.
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SANCERRE c'est d'abord une colline qui surgit, isolée, au milieu d'un calme paysage baignant dans la douce lumière blonde de la Loire.
Bâtie en amphithéâtre sur le versant sud-ouest de la colline, la vieille ville, du haut de ses trois cent douze mètres, domine le paysage et offre un panorama admirable.
Le DOMAINE LA MOUSSIERE possède une superficie de plus de trente hectares, en un seul tenant.
Son exposition privilégiée à la pointe sud-ouest de Sancerre, son sol calcaire et son sous-sol réunissent tous les éléments nécessaires à la culture de la vigne.
Le Sancerre blanc est le produit d'un cépage noble "le sauvignon", petit raisin à grains serrés, dont l'origine est très ancienne. Par sa finesse, son bouquet, son fruit, le Sancerre occupe une place éminente dans la hiérarchie des vins blancs.
Le Sancerre rouge et le Sancerre rosé sont produits par le cépage "pinot" notamment avec les vieilles vignes du Vieux Clos Chambrastes dont la légende assure qu'il est situé sur l'emplacement d'un ancien camp romain.
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Domaine des Pénitents - Alphonse Mellot
CREDIT PHOTO: Denis Bomer
Presentation
The Domaine des Penitents, some 18 hectares of limestone rich in entrochus, facing due south and planted with Chardonnay and Pinot Noir. A forgotten vineyard, just 35 kilometers from our Sancerre producers, and a real challenge for an adventurer in the kingdom of the wine. Organic and biodynamic cultivation, severe disbudding, grapes gathered and crated by hand, and sorting table.
History
It is sometimes the case that stories come in the guise of tales of love, and that is exactly how it happened when my friend and traveling companion Charlois, splitter of merrain oak in Bertrange and expert cooper, led me to this spot, so marvelously wild yet so full of history.
It was love at first sight for this old, this very old vineyard on the Charitois slopes, firmly ensconced in the Morvan foothills and of a positively medieval beauty. The slopes are abrupt and unembellished, surrounded by a cathedral of a forest peopled with great mairandier oak trees, the scent of casks awaiting the precious liquid. Monastic, Burgundian limestone – it was certainly Cluny from whence came the cultured monks who brought this vineyard into being. Cistercian monks, Burgundian at heart and connoisseurs if ever there were such things, founders of a Burgundy so rich in history and magnificent local wines.
An interesting historical nugget – this parcel of Montaillant land was gifted to the Cistercian monks of Bourras by Etienne, Count of Sancerre. The Bourras priory was one of the hundred and sixty-five Cistercian monasteries scattered across France in the first half of the 12th century and, following the example of their brothers at Clos Vougeot, the monks of Bourras made viticulture part of Cistercian economy, setting up a storeroom within their monastery. A vineyard crossed by the Way of St James, the Via Podiensis starting in Le Puy-en-Velay, and best known to us from the Codex Calixtinus, the first pilgrim’s guide, compiled by Aymeric Picaud in 1140. In this text, we learn of the route that still crosses our vineyard and which gave it its name, Domaine des Penitents.
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Présentation
Le domaine des Pénitents : quelques 18 hectares plantés de Chardonnay et de Pinot noir sur des calcaires à entroques exposés plein sud. Un vignoble oublié, à seulement 35 kilomètres de nos bases sancerroises, un vrai challenge pour un aventurier de la vigne. Culture biologique et biodynamique, ébourgeonnage sévère, vendanges manuelles en caisses et table de tri.
Histoire
Il est parfois des histoires qui ressemblent à des fables amoureuses. C’est ce qui arriva lorsque l’ami compagnon Charlois, fendeur de merrains en Bertrange et tonnelier fameux m’emmenât sur ce site étonnement sauvage et pourtant chargé d’histoire.
Coup de foudre pour ce vieux, très vieux vignoble des coteaux charitois solidement planté sur les contreforts du Morvan et d’une beauté médiévale. Les coteaux sont abrupts et dépourvus de fioritures cernés par cette forêt cathédrale peuplée de grands chênes mérandiers, saveurs de barriques en attente du précieux liquide. Calcaires bourguignons monastiques c’est bien de Cluny que nous viennent ces moines cultivés qui créèrent ce vignoble : moines Cisterciens, bourguignons dans l’âme et connaisseurs s’il en est, fondateurs de cette Bourgogne si riche en histoire et grands vins de terroir.
Chose curieuse et clin d’oeil de l’histoire, cette terre de Montaillant fut donnée aux moines cisterciens de Bourras par Etienne Comte de Sancerre. Le prieuré de Bourras fait alors partie des cent soixante cinq monastères cisterciens essaimés sur le territoire français pendant la première moitié du XIIème siècle, et, à l’exemple de ceux du Clos Vougeot, les moines de Bourras intègrent alors la viticulture à l’économie cistercienne et établissent un cellier au sein de leur monastère. Un vignoble traverse par le chemin de Saint Jacques : la via Podiensis au départ de Puy en Velay qui nous est notamment connu par le codex Calixtanus, premier guide du pèlerin composé par Aymery de Picaud en 1140. C’est par celui-ci que nous est révélé l’itinéraire qui encore aujourd’hui traverse notre vignoble d’où son nom : domaine des Pénitents.
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